Fracker können aufgrund der „Halliburton-Lücke“ gefährliche Chemikalien ohne Offenlegung verwenden

John Hurdle, Inside Climate News – 4. August 2023, 13:45 Uhr UTC

Seit fast 20 Jahren befürchten Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens in den USA, dass giftige Chemikalien in das Grundwasser gelangen und die menschliche Gesundheit schädigen, da im Bundesgesetz über sicheres Trinkwasser eine Ausnahmeregelung besteht, die es Betreibern von Öl- und Gas-Fracking-Betrieben erlaubt, Chemikalien zu verwenden geregelt, sofern die Verwendung zu einem anderen Zweck erfolgt.

Das sogenannte Halliburton Loophole, benannt nach dem Öl- und Gasdienstleistungsunternehmen, das einst vom ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney geleitet wurde, bedeutet, dass die Industrie Fracking-Flüssigkeit verwenden kann, die Chemikalien enthält, die negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, darunter Nieren- und Lebererkrankungen, Fruchtbarkeitsbeeinträchtigungen und verminderte Fruchtbarkeit Die Spermienzählung unterliegt keiner gesetzlichen Regelung.

Umweltschützer und Aktivisten im Bereich der öffentlichen Gesundheit fordern zwar seit langem, die Lücke zu schließen. Sie wissen jedoch nicht, wie viele der regulierten Chemikalien von der Industrie verwendet werden, wie oft die Industrie in ihren Fracking-Offenlegungen über ihre Verwendung berichtet und welche Mengen der Chemikalien vorhanden sind verwendet werden, und wie oft beschließt die Industrie, ihre Chemikalien nicht zu identifizieren, weil sie proprietär sind.

Einige dieser Daten sind nun in einer Studie von Forschern der Northeastern University und drei anderen Hochschulen öffentlich verfügbar. Das Papier, das in seiner endgültigen Form im Februar veröffentlicht wurde, berichtet, dass die Industrie 28 Chemikalien verwendet, die im Rahmen des Safe Drinking Water Act reguliert sind, und diese in bis zu 73 Prozent ihrer Berichte über Fracking-Aktivitäten an FracFocus, eine von der Industrie geförderte Datenbank, offenlegt.

Zwischen 2014 und 2021 habe die Industrie 282 Millionen Pfund der regulierten Chemikalien verwendet, eine Zahl, die im Vergleich zu den 7,2 Milliarden Pfund Chemikalien, die gemeldet, aber nicht identifiziert wurden, mit der Begründung, dass es sich um Eigentums- oder Geschäftsgeheimnisse handele, in den Schatten gestellt wird, heißt es in der Zeitung.

Die in diesem Zeitraum am häufigsten in der Datenbank gemeldete Chemikalie war Ethylenglykol, das von der Industrie als Reibungsverminderer und Geliermittel verwendet wird und Augen, Haut, Nieren und Atemwege schädigen und beim Verschlucken sogar Menschen töten kann die Bundeszentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

Ethylenglykol wurde FracFocus im Untersuchungszeitraum mehr als 52.000 Mal oder 45 Prozent aller Offenlegungen offengelegt, mehr als doppelt so oft wie alle anderen regulierten Chemikalien. Laut der Studie verbrauchten die Betreiber etwa 250 Millionen Pfund der Chemikalie.

Die am zweithäufigsten gemeldete Fracking-Chemikalie, die von der Lücke betroffen war, war Acrylamid, ein weiterer Reibungsverminderer, der in 19 Prozent der der Datenbank gemeldeten Fälle vorkam. Zu den gesundheitlichen Auswirkungen gehören laut CDC Beeinträchtigungen des Nervensystems, einschließlich Muskelschwäche, Taubheitsgefühl in Händen und Füßen sowie Schwitzen.

Benzol, das bei hoher oder längerer Exposition Krebs verursachen kann, wurde nur 111 Mal gemeldet, hatte aber mit 7,5 Millionen Pfund eines der höchsten Gewichte der regulierten Chemikalien, heißt es in der Veröffentlichung mit dem Titel „Outcomes of the Halliburton Loophole: Chemicals reguliert by the“. Safe Drinking Water Act in US-Fracking-Offenlegungen, 2014–2021.

Zu den weiteren regulierten Chemikalien, die in der Studie identifiziert wurden, gehören Naphthalin, Formaldehyd und 1,4-Dioxan, die auf verschiedene Weise mit negativen Auswirkungen auf das Nerven-, Atmungs-, Harn- und Magen-Darm-System in Verbindung gebracht werden.