Warum die Miami Dolphins von Christian Wilkins keinen Heimatstadtrabatt erwarten sollten

Christian Wilkins fühlt sich „verpflichtet“, die defensiven Tackles vor ihm zu ehren. Diese Verantwortung könnte für die Miami Dolphins teuer werden.

MIAMI GARDENS, Florida –Die Samstags-Pressekonferenz von Christian Wilkins war eine Meisterleistung darin, seinen Standpunkt klar darzulegen, ohne jemanden zu verärgern.

Der Defensive Tackle der Miami Dolphins traf sich zum ersten Mal mit Reportern, seit sich Quinnen Williams eine Vertragsverlängerung um vier Jahre und 96 Millionen US-Dollar von den Jets gesichert hatte.

Williams und Wilkins traten in derselben Draft-Klasse in die NFL ein, und es wäre für Wlkins übermenschlich gewesen, nicht zumindest einen kleinen Anflug von Eifersucht zu verspüren, als er sah, wie ein weiterer seiner Zeitgenossen Geld verdiente.

Wilkins' Zeit wird bald kommen. Er weiß, dass er im Jahr 2024 zumindest unter dem Franchise-Tag spielen wird (unter dieser Bezeichnung würde er schätzungsweise 20,9 Millionen US-Dollar verdienen). Und die Dolphins wissen, dass sie für das Spielen bezahlen müssen, insbesondere nachdem Wilkins am Samstag geschickte Kommentare zu dieser Angelegenheit abgegeben hat.

Als Wilkins erneut gefragt wurde, ob seine Vertragssituation ihn belastet, wählte er den Takt „Kontrolliere, was ich kontrollieren kann“.

Er fügte hinzu: „Ich habe auf jeden Fall das Gefühl, dass ich genug und viel getan habe, um einen neuen Deal und einen neuen Vertrag zu bekommen; Aber auch hier konzentriere ich mich nur auf den Ball und verbessere mich jeden Tag. Ich gebe dieser Organisation alles und hoffe, dass sie mir alles zurückgeben.“

Das ist ziemlich normales Zeug. Wilkins hat recht. Er hat mehr als genug getan, um einen teuren Deal zu rechtfertigen. Die Frage ist nicht, ob er eine langfristige Verlängerung mit garantiertem Geld bekommt, sondern wann – und von wem.

Und da Wilkins eine flüchtige Anspielung auf den Samstag machte, sollten die Dolphins und ihre Fans wissen, dass er das anstreben wird, was er seiner Meinung nach wert ist.

Auf die Frage, ob die defensiven Tackles von heute wie die Quarterbacks von gestern bezahlt würden, sagte Wilkins etwas Aufschlussreiches, wenn man zwischen den Zeilen liest.

„Ich liebe die Entwicklung des Spiels und wie weit wir als Position gekommen sind“, sagte er. „Wie gesagt, mir liegt der Respekt vor dem Spiel sehr am Herzen, deshalb ist es meine Aufgabe, diese Fackel für diese Warren Sapps, diese Vince Wilforks – all die Jungs, die ich als Kind beobachtet und von denen ich gelernt habe, zu tragen.“ Ich trage eine Verantwortung, deshalb liebe ich, was wir als Position für das Spiel leisten konnten, und hoffentlich werden wir das auch weiterhin tun.“

Es ist faszinierend, dass Wilkins Sapp den Namen gibt. Der legendäre Innenverteidiger unterschrieb 1998 den damals lukrativsten Vertrag aller Zeiten für einen Defensivspieler.

Und nach Wilkins eigenen Worten fühlt er sich „verpflichtet“, „diese Fackel zu tragen“.

Das hört sich nicht so an, als wäre jemand bereit, einen Schuldenschnitt in Kauf zu nehmen, um in Miami zu bleiben – ein erschwerender Faktor für ein Dolphins-Team, das sicherlich das Herz und die Seele seiner Verteidigung behalten möchte, aber im Jahr 2024 fast 50 Millionen US-Dollar über der Obergrenze hat.

„Christian ist, seit ich hier bin, ein Weg. Ich bin fest davon überzeugt, dass er auf diese Weise verkörpert, was ich von unserem Team erwarte, von jedem Einzelnen im Alltag, damit Sie Erfolg haben“, sagte Dolphins-Trainer Mike McDaniel am Samstag.

„Wie kategorisieren Sie das? Das ist ein wichtiger Teil des Teams. Das verspreche ich dir. Wenn Christian Wilkins zum Training käme und sagen würde, ähm (zuckt mit den Schultern), hätten wir Probleme. Als Teamkollegen sind Sie also letztendlich in bestimmten Dingen aufeinander angewiesen, auf die Sie sich verlassen können. Energie, Anspannung, Unnachgiebigkeit – das sind alles Dinge, die man verkörpern möchte, wenn man versucht, ein gutes Team zu sein.“

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