In 90 % der in Europa getesteten Papierstrohhalme wurden PFAS-„Ewig-Chemikalien“ identifiziert

31.08.2023 – Zuletzt aktualisiert am 31.08.2023 um 15:44 GMT

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Im Jahr 2021 hat die EU Maßnahmen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung ergriffen, indem sie ein Verbot bestimmter Einwegkunststoffe durchgesetzt hat, von Einweg-Plastiktellern bis hin zu Besteck, Luftballonstäben und Strohhalmen. Lebensmittel- und Getränkehersteller reagierten, indem sie Einwegplastik durch nachhaltigere Alternativen ersetzten.

Bei Strohhalmen hat sich Papier als beliebte Wahl erwiesen. Im Gegensatz zu Plastikstrohhalmen gelten Papierstrohhalme als biologisch abbaubar und es dauert etwa zwei bis sechs Wochen (anstelle von 200 Jahren bei Plastikstrohhalmen), bis sie vollständig zersetzt sind.

Doch neue Forschungsergebnisse aus Europa deuten darauf hin, dass Papierstrohhalme möglicherweise nicht das Allheilmittel sind, als das man ursprünglich gedacht hatte, sowohl im Hinblick auf die Umwelt als auch auf die menschliche Gesundheit.

Im selben Jahr, in dem das EU-Verbot von Einwegkunststoffen in Kraft trat, schrillten Forscher in den USA, als sie in Strohhalmen aus pflanzlichen Materialien wie Papier „ewige Chemikalien“ aus Poly- und Perfluoralkylsubstanzen (PFAS) identifizierten.

Es besteht die Sorge, dass Menschen durch das Trinken aus solchen Strohhalmen PFAS aufnehmen könnten – in bisher unbestimmten Mengen. Obwohl die Einnahme von PFAS voraussichtlich nicht zu einer akuten Erkrankung führt, steigen die Gesundheitsrisiken, wenn über einen längeren Zeitraum große Mengen konsumiert werden.

Die meisten PFAS werden kaum abgebaut, sind kumulativ und potenziell giftig für Menschen, Tiere und die Umwelt.

Da in Europa noch nie eine Studie zu PFAS in pflanzlichen Strohhalmen durchgeführt wurde, haben belgische Forscher versucht, genau das zu tun. Das Team testete 39 verschiedene Marken kommerziell erhältlicher Strohhalme – aus Bambus, Glas, Edelstahl, Kunststoff und Papier – auf 29 einzelne PFAS-Verbindungen.

„Für diese Studie haben wir die größtmögliche Auswahl an Strohhalmen zusammengestellt, die auf dem belgischen Markt erhältlich sind, aus unterschiedlichen Materialien hergestellt, in mehreren Geschäften gekauft und von möglichst unterschiedlichen Quellen bezogen“, so die Autoren der Studie.

Basierend auf dem verfügbaren Marktangebot wurde beschlossen, 20 Papierstrohhalme, fünf Glasstrohhalme, fünf Bambusstrohhalme, fünf Edelstahlstrohhalme und vier Plastikstrohhalme einer umfassenden Analyse zu unterziehen.

„Strohhalme aus pflanzlichen Materialien wie Papier und Bambus werden oft als nachhaltiger und umweltfreundlicher beworben als solche aus Kunststoff“, sagte Dr. Thimo Groffen, Umweltwissenschaftler an der Universität Antwerpen, der an der Autor der Studie.

„Das Vorhandensein von PFAS in diesen Strohhalmen bedeutet jedoch, dass das nicht unbedingt wahr ist.“​

Tatsächlich wurde festgestellt, dass die meisten getesteten Marken (69 %) PFAS enthielten. Insgesamt wurden 18 verschiedene PFAS nachgewiesen.

Die Forscher gingen davon aus, dass die Papierstrohhalme stärker mit PFAS kontaminiert sein würden als die anderen Arten von Strohhalmen, da die Hersteller darauf abzielen, das Papier wasserabweisend zu machen. Um Papier wasserabweisend zu machen, können PFAS während des Herstellungsprozesses zugesetzt werden – sie könnten aber auch schon früh in der Lieferkette durch die Verwendung kontaminierter Rohstoffe vorhanden sein.

Neunzig Prozent der getesteten Papierstrohhalme enthielten PFAS. „Forever-Chemikalien“ wurden auch in 80 % der getesteten Marken von Bambusstrohhalmen, 75 % der Marken von Plastikstrohhalmen und 40 % der Marken von Glasstrohhalmen festgestellt. In keiner der fünf getesteten Stahlstrohsorten wurden PFAS nachgewiesen.

Besorgniserregend ist, dass die am häufigsten vorkommenden PFAS (Perfluoroctansäure oder PFOA) seit 2020 weltweit verboten sind. Es wurden auch „ultrakurzkettige“ PFAS identifiziert – wie Trifluoressigsäure (TFA) und Trifluormethansulfonsäure (TMAS), die in Betracht gezogen werden Sie sind sehr gut löslich, was bedeutet, dass sie aus Strohhalmen in Getränke gelangen können.

Wie die PFAS den untersuchten Strohhalmen zugesetzt wurden, ist nicht bekannt, aber die Forscher vermuten, dass zumindest einige davon als wasserabweisende Beschichtung verwendet wurden.

Die große Frage bleibt: Stellt das Vorhandensein von PFAS in Papierstrohhalmen eine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar?

Die PFAS-Konzentrationen waren niedrig und da Verbraucher dazu neigen, Strohhalme nur gelegentlich zu verwenden, ist das Risiko für die menschliche Gesundheit begrenzt. Es sollte jedoch beachtet werden, dass „ewige Chemikalien“ viele Jahre lang im Körper verbleiben können und dass sich die Konzentrationen im Laufe der Zeit erhöhen.

„Geringe Mengen an PFAS sind an sich zwar nicht schädlich, können aber die bereits im Körper vorhandene chemische Belastung erhöhen“, sagte Dr. Groffen.

Die Forscher untersuchten nicht, ob die PFAS aus den Strohhalmen in Flüssigkeiten auslaugen würden, kamen jedoch zu dem Schluss, dass diese „umweltfreundlichen“ Strohhalme auf Hosenbasis nicht unbedingt eine nachhaltigere Alternative zu Plastikstrohhalmen darstellen, da sie als zusätzliche Quelle betrachtet werden können der PFAS-Exposition von Mensch und Umwelt.

„Die nachhaltigste Alternative scheinen Edelstahlstrohhalme zu sein“, stellten die Forscher fest. „[Diese] können wiederverwendet werden, enthalten kein PFAS und können vollständig recycelt werden.“​

Quelle: Food Additives & Contaminants​'Bewertung von Poly- und Perfluoralkylsubstanzen (PFAS) in kommerziell erhältlichen Trinkhalmen unter Verwendung gezielter und verdächtiger Screening-Ansätze'Online veröffentlicht am 24. August 2023DOI: https://doi.org/10.1080/19440049.2023.2240908Autoren: Pauline Boisacq, Maarten De Keuster, Else Prinsen, Yunsun Joeng, Lieven Bervoets, Marcel Eens, Adrian Covaci, Tim Willems und Thimo Groffen.

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